Após enfrentar a praga da vassoura-de-bruxa, cidade da Bahia investe em turismo com fábricas artesanais de chocolate e produção do cacau.
Ilhéus é uma cidade localizada no interior da Bahia, famosa por dois temas centrais: Jorge Amado e o cacau. O autor, que passou sua infância na região, utilizou o ambiente como fonte de inspiração para suas obras, incluindo o célebre romance Gabriela Cravo e Canela.
A produção de cacau é fundamental para a economia local e está intimamente ligada à cultura da cidade. O fruto do cacau é a base para a fabricação do delicioso chocolate, que encanta paladares em todo o mundo. A riqueza do solo de Ilhéus contribui para a qualidade excepcional do cacau cultivado na região.
O Domínio do Cacau
O segundo tema a ser abordado é o domínio do cacau: ao explorar a zona rural da cidade, é possível encontrar diversas fazendas dedicadas à plantação do fruto e, cada vez mais, à produção de chocolate bean-to-bar. Embora o termo possa parecer complexo, a essência é bastante simples. Trata-se de empresas que se encarregam de plantar, colher, preparar e elaborar chocolate, frequentemente no mesmo local. O conceito de bean-to-bar, que em inglês significa ‘da semente à barra’, também pode ser conhecido como tree-to-bar, ou ‘da árvore à barra’, o que implica um controle completo do processo, abrangendo desde o cultivo até a produção final.
Movimento do Turismo e Chocolate
Essa transformação em Ilhéus, que está se reinventando de uma simples capital do cacau para se estabelecer como a capital nacional do chocolate, está começando a atrair novamente o turismo e a atenção para a cidade. Jorge Amado e os cacaueiros agora disputam espaço com as fábricas de chocolate artesanal, que oferecem um sabor único, característico do terroir local. Ilhéus possui o maior litoral da Bahia, com praias deslumbrantes. De acordo com Marco Lessa, empresário e criador do Chocolat Festival, cerca de 20% dos turistas visitam a cidade motivados pela obra de Jorge Amado, enquanto outros 40% são atraídos pelo sol e pelas praias. Os restantes 40% vêm em busca do cacau e do chocolate, um fenômeno que antes não existia.
A História do Cacau e Seus Desafios
A produção de cacau na região não é algo recente. A história remonta ao período do Brasil imperial, quando a região se tornou uma potência, dominando o mercado e se tornando o maior exportador de cacau do mundo. Contudo, no final da década de 1980, a situação se complicou devido à praga vassoura-de-bruxa, que devastou as plantações, comprometendo o fruto do cacau. O cenário se tornou alarmante, com a produção caindo de 450 mil toneladas anuais para menos de 100 mil toneladas. Gradualmente, o estado da Bahia começou a investir em pesquisas para combater a praga.
Superando Desafios e Retomada da Produção
‘Hoje, ainda não conseguimos eliminar a vassoura-de-bruxa, mas descobrimos técnicas para coexistir com ela’, afirma Raimundo Mororó, da Mendoá, uma das produtoras de cacau e fabricante de chocolate na cidade. Essa foi a oportunidade para retomar a produção. Durante o auge da crise, a produção no Brasil caiu para 90 mil toneladas. Atualmente, alcançamos 250 mil toneladas por ano’, destaca Lessa, enfatizando que Ilhéus lidera essa recuperação. ‘Praticamente, conseguimos recuperar 60% da nossa capacidade produtiva, incentivando a produção em outras regiões.’
O Renascimento Gourmet do Cacau
Esse renascimento não se restringiu apenas à recuperação da produção de cacau. Com um foco na qualidade, os produtores da região começaram a investir em técnicas que aprimoram o processo de produção do chocolate, resultando em produtos de alta qualidade que refletem a rica história e cultura do cacau na Bahia.
Fonte: @ Terra
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